Big Ben

Big Ben, mis on üks Londoni ikoonilisemaid vaatamisväärsusi, on tuntud oma erakordse täpsuse ja muljetavaldava suurusega kellamehhanismi poolest. Kuigi nimi "Big Ben" viitab rangelt võttes vaid hiiglaslikule kellale, mis kaalub üle 13 tonni, on see saanud sünonüümiks kogu Elizabethi tornile, mis asub Ühendkuningriigi parlamendihoone põhjapoolses otsas Westminsteri südames. Torni nimi oli varem Püha Stefani torn, kuid 2012. aastal, kuninganna Elizabeth II teemantjuubeli auks, nimetati see ümber, et austada tema kuuekümneaastast valitsemisaega.

Big Beni kellatorn on tõeline inseneriteaduse meistriteos, mille kujundasid Edmund Beckett Denison, Sir George Airy ja Edward Dent. Denisoni leiutatud gravitatsioonipõgenemismehhanism tagab kellale enneolematu täpsuse, mis on säilinud tänaseni. Kellatorni kõrgus ulatub ligi 97 meetrini ja selle osutid on muljetavaldavalt pikad – üks 2,7 ja teine 4,3 meetrit. Big Beni kellahelid on saanud brittide igapäevaelu lahutamatuks osaks, kuna BBC on neid edastanud alates 1924. aastast, olles ülemaailmse aja standardiks.

Kella loomisprotsess oli täis väljakutseid ja põnevaid sündmusi. Esialgne kellavalamine ebaõnnestus, kuid teise valas edukalt George Mears Whitechapeli kellavalukojas. Kell tõsteti torni 16 hobuse jõul ja paigaldati 1859. aastal. Hüüdnimi "Big Ben" võib olla saanud nime Sir Benjamin Halli järgi, kes oli projekti eest vastutav isik. Kell on läbi aegade näinud mitmeid restaureerimisi, sealhulgas suuremahulisi töid 1934. ja 1956. aastal ning hooldust 2007. aastal. Viimane suur restaureerimisprojekt algas 2017. aasta augustis, mille käigus kõlas kell ainult erilistel puhkudel, nagu aastavahetus ja Mälestuspühapäev.

Big Ben ei ole mitte ainult ajalooline monument, vaid ka elav sümbol, mis jäädvustab Briti rahva vastupidavust ja traditsioone. Selle kellamängud on olnud tunnistajaks paljudele ajaloolistele sündmustele ja jätkavad inspireerimist ning meeldejäävaid hetki pakkumist nii kohalikele kui ka külastajatele üle kogu maailma.

Foto: Pedro Szekely