London Eye

London Eye, tuntud ka kui Millennium Wheel, on tõeline inseneriteaduse meistriteos, mis kõrgub Thamesi jõe kohal ja pakub külastajatele hingematvaid vaateid Londoni südamele. Selle ajalugu on sama muljetavaldav kui vaade, mida see pakub. Alates selle avamisest 1999. aasta lõpus on see saanud üheks Londoni ikooniliseks sümboliks ja on olnud tunnistajaks uue sajandi algusele ning paljudele ajaloolistele sündmustele, mis on pealinna kujundanud.

London Eye loodi vastusena The Sunday Times’i ja Suurbritannia Arhitektuurifondi korraldatud konkursile, mille eesmärk oli tähistada uue aastatuhande saabumist märgilise ehitistööga. Kuigi konkursil ei kuulutatud välja ühtegi võitjat, ei heitnud arhitektid David Marks ja Julia Barfield jonni ning jätkasid oma visiooni elluviimist. Nende pühendumus ja British Airwaysi rahaline toetus aitasid sellest unistusest teha reaalsuse.

Ehitustööd algasid 1998. aastal ja olid omaette inseneritehniline saavutus. Vaateratas koostati horisontaalselt Thamesi jõe kaldal ja seejärel tõsteti püstiasendisse, mis oli toona pretsedenditu tehnika. London Eye avati ametlikult 31. detsembril 1999, kuid esimesed külastajad said sellele peale astuda alles 2000. aasta märtsis. Ehkki algselt oli plaanis see viie aasta pärast maha võtta, on selle populaarsus ja armastus selle vastu sundinud seda püsima jääma.

London Eye ei ole mitte ainult vaatamisväärsus, vaid ka inseneriteaduse ime. Selle 135 meetri kõrgune konstruktsioon toetub kahele kalduvatele tugedele, mis on ankurdatud jõekaldal asuva vundamendi külge. Ratta 120-meetrine läbimõõt ja 64 kaablit, mis hoiavad kapsleid paigal, on võrreldavad jalgratta kodaratega. Iga kapsel on kujundatud nii, et see püsib ratta pöörlemisel püstises asendis, pakkudes külastajatele mugavat ja turvalist sõitu.

London Eye on olnud mitmete omanike käes, alates British Airwaysist kuni Tussaudsi Grupini, mis hiljem müüdi Blackstone Groupile. Täna haldab seda Merlin Entertainments Group, mis on teinud sellest ühe oma peamise turismiatraktsiooni.

London Eye on palju enamat kui lihtsalt vaateratas; see on ajalooline monument, mis on pakkunud miljonitele inimestele unustamatuid elamusi ja jäädvustanud Londoni silueti igaveseks.

Foto: AI