Londoni loomaaed

Londoni loomaaed, tuntud ka kui Regent’s Parki Zoological Gardens, on ajalooline loomade varjupaik, mis asub Westminsteri linnaosas, pakkudes kodu ühele maailma kõige mitmekesisemale loomastikule. Asutatud 1828. aastal teadusliku uurimistöö ja hariduse edendamiseks, on see vanim teaduslikul alusel tegutsev loomaaed maailmas. Loomaaia algkogu rikastati 1830. aastal Windsorist toodud kuningliku menaažiga ning peagi lisandusid Londoni Toweri eksootilised elanikud. Ajalooliselt oluline on loomaaia panus herpetoloogiasse, avades esimese roomajate maja 1849. aastal ning esimese avaliku akvaariumi 1853. aastal, mis mõlemad olid omal ajal teedrajava tähtsusega.

Teise maailmasõja ajal koges loomaaed tõsiseid katsumusi, kui paljud loomad kas hukkusid või evakueeriti, ning mõned neist, nagu söödavad kalad, jõudsid isegi Londoni elanike toidulauale. Sõjajärgsel perioodil alustati ulatusliku taastamis- ja moderniseerimisprogrammiga, mis tõi kaasa uute atraktsioonide, nagu jalgsild, Elevandi ja Ninasarviku paviljon, linnumaja ja loomahaigla rajamise. 1960. ja 1970. aastatel jätkus loomaaia arendamine, lisades väikeimetajate paviljoni ja Sobelli paviljoni, mis sai koduks inimahvidele, hiidpandadele ning hariduskeskusele.

Loomaaia 15 hektaril elab tuhandeid loomi, sealhulgas haruldasi ja ohustatud liike. Londoni loomaaed on olnud edukas mitmete liikide, nagu Père Davidi hirve, pügmee jõehobu, muskushärgi, Tšiili flamingo ja jääkaru paljundamisel. Erilist tähelepanu on pälvinud hiidpanda Chi-Chi, kes saabus Hiinast 1958. aastal ja sai kiiresti üheks loomaaia armastatuimaks elanikuks.

Londoni Zooloogia Seltsi teine haru, Whipsnade Wild Animal Park, avati 1931. aastal Bedfordshire’is, Dunstable’is. See ulatuslik, 240 hektari suurune ala pakub looduslähedast keskkonda paljudele loomaliikidele. Lisaks loomade eksponeerimisele ja kasvatamisele on Whipsnade koduks ka kahele olulisele uurimisasutusele: Wellcome’i võrdleva füsioloogia instituut ja Nuffieldi võrdleva meditsiini instituut, mis mõlemad saavad rahastust Zooloogia Seltsilt. Londoni loomaaed ja selle maaharu Whipsnade jätkavad oma pühendumist loomade heaolule, teadustööle ja haridusele, olles ühtlasi ajaloolised maamärgid, mis peegeldavad Suurbritannia pikaajalist armastust looduse ja bioloogilise mitmekesisuse vastu.

Foto: Karen Roe