Püha Pauluse katedraal

Püha Pauluse katedraal, mis kõrgub Ludgate Hilli tipus, on olnud sajandeid Londoni vaimse ja arhitektuurse elu südameks. Legend räägib, et selle paiga pühadus ulatub tagasi Rooma aega, kus austati jumalanna Dianat, kuid kristliku pühakoja rajamisega aastal 604 algas uus ajastu. Kuningas Aethelberht I valitsemise all pühitseti see esmakordselt Püha Paulusele, kuid rahu ei kestnud kaua – viikingite rüüsteretked ja tulekahjud hävitasid katedraali korduvalt.
11. sajandi lõpus ehitatud neljas katedraal, tuntud kui Vana Püha Pauluse katedraal, oli oma aja üks suurimaid ehitisi Briti saartel, kuid Inglise reformatsiooni keeristes muutus see varemeteks. 1561. aastal tabas torni välk, mis tõi kaasa hävitava tulekahju ja sellest ajast alates jäi torn taastamata. Inigo Jonesi 1630. aastate renoveerimistööd katkestas Inglise kodusõda, mille käigus katedraal kannatas tõsiselt.
Christopher Wreni geniaalsus sai avalöögi pärast Londoni suurt tulekahju 1666. aastal, kui ta asus looma praegust katedraali, mis valmis 1710. aastaks. Wreni kujundatud katedraal on meistriteos, mis ühendab endas neoklassitsismi, gooti ja baroki elemente, peegeldades nii Inglise restaureerimise ajastu kui ka 17. sajandi teadusfilosoofia ideaale. Katedraali ehitamisel osalesid ka teised meistrid, nagu prantsuse hugenottide rauatööline Jean Tijou ja skulptor Grinling Gibbons.
Katedraali kuulus kuppel, mis on Londoni silueti lahutamatu osa, on ehitatud kolmest kestast ja selle tipus asuv rist on 112 meetri kõrgusel maapinnast. Katedraali interjööris on Whispering Gallery, kust kostub sosin ühelt poolt teisele, ja Golden Gallery, mis pakub hingematvaid vaateid Londonile.
Katedraali transeptid, koor ja Jeesuse kabel ning kaks kellatorni lisavad hoonele veelgi grandioossust. Katedraalis asuvad ka Ameerika mälestuskabel ja umbes 300 monumenti, mis austavad ajaloolisi tegelasi. Krüptis puhkavad Wellingtoni hertsog, lord Nelson ja Wren ise, kelle epitaaf kutsub külastajaid ümbritsevat imetlema.
Püha Pauluse katedraal on olnud ka popkultuuri osa, olles filmide "Mary Poppins" ja "Harry Potter" võttepaigaks, ning jätkab oma rolli nii ajaloolise kui ka kultuurilise maamärgina Londoni südames.

Foto: Garry Knight