Westminsteri palee

Westminsteri palee on ajalooline hoonekompleks, mis on olnud Suurbritannia poliitilise võimu südameks sajandeid. See on koduks kahekojalisele parlamendile, mis koosneb Alamkojast ja Ülemkojast, ning paikneb Thamesi jõe kaldal, olles üks Londoni kõige ikoonilisemaid vaatamisväärsusi. Selle ajalugu ulatub tagasi kuningas Canute’i aega, kui seal asus kuninglik palee. 11. sajandil ehitas Edward Usutunnistaja praeguse palee eelkäija, mida hiljem laiendas William Vallutaja. 1512. aastal hävitas tulekahju suure osa paleest, misjärel see enam kuningliku residentsina ei teeninud.

Palee on näinud palju ajaloolisi sündmusi, sealhulgas 1550. aastal, kui St Stepheni kabel muudeti Alamkoja koosolekupaigaks. 1834. aasta katastroofilises tulekahjus hävis suurem osa originaalhoonest, välja arvatud mõned ajaloolised osad nagu Westminster Hall ja Jewel Tower. Tänapäevane gooti taaselustamise stiilis hoonekompleks on Sir Charles Barry ja A.W.N. Pugini kujundatud ning selle ehitus algas 1837. aastal, nurgakivi asetati 1840. aastal ja ehitustööd lõpetati 1860. aastal.

Teise maailmasõja ajal sai Alamkoda tõsiselt kannatada õhurünnakutes, kuid see taastati ja avati uuesti 1950. aastal. Ülemkoda on muljetavaldavalt kaunistatud ja 29,5 meetri pikkune, samas kui Alamkoda on 21 meetrit pikk. Palee kõrgeim osa on Edela-Victoria torn, mis ulatub 102 meetri kõrgusele. Elizabeth Tower, mis on tuntud ka kui Big Beni torn, on 97,5 meetri kõrgune ja hoiab endas maailmakuulsat kellamängu.

Westminsteri palee, koos Westminsteri kloostri ja Püha Margareti kirikuga, kuulub UNESCO maailmapärandi nimistusse, olles tunnustatud kui oluline kultuuriline ja ajalooline paik. Selle seinad on tunnistajaks olnud paljudele olulistele ajaloolistele sündmustele, mis on kujundanud nii Suurbritannia kui ka maailma ajalugu.

Foto: Picryl